月余,并不曾见你如此有趣。缘何今晚这般有兴﹗”
莲姑:“在你家书房事,恐隔墙有耳,故不放胆。今在我家,两边又无近邻,止得你我两个,还怕谁人,拘束怎的﹖”
公:“原来为此。”
从此再不到家中去也,自此,把这朱公待火,无日不来。
且说伍星一到杭州,他此乃省会之地,若居于此,恐乡试秀才或衙门人役往来看见反为不妙,不如往海宁县中住下,那个寻得我着﹗
竟搭了船,往海宁县北寺前,租下一间住房,了房银,遂往温州归来。
莲姑正后门,见朱公半醉不醒的。撞将过来。莲姑接着笑:“我特来接你,我丈夫拿了银方才往宁波去来。”
公堆下笑来:“,如今同你往家去也。”
一步步同到伍家,莲姑把酒大碗送去与他吃,一块儿坐下,搂搂亲亲,两个调得火。
公带酒,又行了些房事,莲姑重新又他十来碗,酒至黄昏时候,果然人事也不知了。
伍云兄弟已了门,伍星忙送妻下了船,连忙城赶到家中。兄弟二人把朱公抬在地下,将上下大小衣服脱得赤,巾结金簪,尽情取了。
把舖陈卷起,衣服之类打一綑放下,伍云预备下五笔墨,把公画上一个天蓝鬼脸,红晴,红嘴,浑五彩,画了一个活鬼,就似那迎神会的千里、顺风耳一般模样。
又把沥青火上熬熔,用了禾梳把他发梳通,蘸了沥青于木梳之上,又梳他发,那发见了沥青,都直矗起来,就是那吕纯收的柳树一般,十分怕人。
装得完,已是五鼓,城门已是开了。着伍星拿了石块,到朱衙大门上擂鼓一般打,那门公报人里边,一众家想,这门打得古怪,唤起了二十余人,各执了枪在手,方才开门。
伍星听见开门,上楼驼了舖盖城。
这伍云手执青柴,一把提起朱公,直到街上,着实打来,朱公还是半醒的,叫声呵哟,便往家中走来。
恰撞着朱家正开大门,火光之中见一活鬼往内抢人,众家人都吃一吓。呐一声喊,打溯。
公中叫说:“是我。”人多杂,那里听得,直赶到公书房中。
朱明急了,竟往自己床下扒去躲。
一众家人:“好了,大家一齐溯。”
得血腥气臭得甚,想到一定死了,天已大明。众人把钓钉枪钩将来,仔细一看,见上画的一般,把去拨在上,见是白的,许多枪孔。
又将把脸上一泼,雪白一副好脸。众人上前仔细一认,叫声:“不好了,不知被何人用此恶计,如何是好﹖”
他父母在朝,妻妾俱在家的,听见丈夫被人谋害,看了尸首,便呼天抢地一般哭将起来。
家中男妇大小一齐大哭。
止有朱吉说:“昨夜相公在伍家去歇,一定是他家谋害。”
一齐去看,止留得一张桌,两张竹椅,一张凉床,其余寸草也无。
大家齐说是他谋害,不必言矣。往军营来寻伍云,众行伍:“他告退钱粮,己五日矣。”
众人只得赴府告理。
那太守见是当朝公,自然准理,差捕究竟起来,说:“人是你家家人戳死的,与他何,况又无证据,乃捕风捉影之事,那里究得。”
这案慢拖缓放了。
这伍家船只,竟往海宁住下。莲姑取前银,兄弟二人贩些杂柴生意,己发千金。
不想莲姑向与朱公极之时,已受,后来十月满足,生下一个儿,眉清目秀,宛如朱明一般。
伍云:“嫂嫂在上,此不是亲骨,仍是朱家孽。我兄弟二人辛勤苦力挣了家私,终不然又还仇人之。拿来溺死了罢。”
伍星见说:“贤弟见教极是。”
莲姑急止曰:
“不可,虽非丈夫所生,实是妾所育。怎忍一旦弃之。如今叔叔年已长大,尚无婶婶,妾年幼,必然还有生育。存下此于,待断哺,待后生了侄,将此付还朱家,使他不绝宗后,亦算一德。朱家虽是谋,原系明求,亦非占。百有余金,亦不为霸。理合将此断送还,使朱家不幸中之幸也。”
伍氏兄弟连声好。
其年,伍云娶下一房妻室,就是海宁东门外人,次年就生一个儿,莲姑生的已是三岁,那疮痘己完了,遂断了。
莲姑次年又生一,与伍星:“如今侄都有,可将朱送还。”
伍星:“怎好送去﹖”
莲姑:“谁着你上门送去,但须我写数字,付与朱吉,直其事。待至夜间,把字缚在朱儿上,天明开门,他家便知分晓了。”
伍云:“嫂嫂,你写下书来,待我与你个,送他去罢。”莲姑次日写了一封字儿,又把向时取公上的金挖耳,一总封了,缚在朱儿上。